DAS DÜSTERE HAUS wurde von Hammer Films, der Kreativschmiede berüchtigter britischer Gothic-Horrorstreifen, unter der Regie von Silvio Narizzano (Georgy Girl, Inferno am Fluss) produziert. Die Hauptrolle spielte die legendäre Tallulah Bankhead (Das Rettungsboot) in ihrem letzten Filmauftritt. Sie ist die psychotische Mrs. Trefoile, eine geisteskranke Mutter, die Pat (Stefanie Powers, TV-Serie Hart aber herzlich), die Verlobte ihres verunglückten Sohnes, mit Hilfe eines zerstreuten Gärtners (Donald Sutherland, Im Bann des Zeifels, Casanova) terrorisiert und einsperrt, um den tragischen Tod ihres Filius zu rächen.
Als herrschsüchtige, religiöse Fanatikerin wird Mrs. Trefoile immer besessener vom Geist ihres verstorbenen Sprösslings, der ein paar Jahre zuvor bei einem Autounfall ums Leben kam. Als seine frühere Geliebte überraschend zu Besuch kommt, überwältigt Mrs. Trefoile die attraktive junge Frau und hält sie in ihrem Keller fest, um ihre Seele zu "reinigen".
Eingesperrt und misshandelt muss Pat um ihr Leben kämpfen, um ihrem Gefängnis zu entkommen.