Nach dem Tod ihrer Eltern werden die beiden jungen Brüder Harry (Leo Wheatly) und Davy (Charles Miller) Anfang des letzten Jahrhunderts zu ihrem Großvater nach Kanada geschickt. Aber dort erwartet sie alles andere als ein liebevolles Zuhause: der Großvater James MacKenzie (Charlton Heston) lebt zusammen mit seiner Frau (Patricia Gage) und der gemeinsamen Tochter Kirsten (Leah Pinsent) zurückgezogen auf einer abgelegenen Farm; mit eiserner Strenge regiert er die Familie.
Er kann und will sich mit dem Tod seines einzigen Sohnes, der in Südafrika im Krieg gegen die Buren gefallen ist, nicht abfinden und ist voller Hass auf alles, was nur im Entferntesten mit Holland zu tun hat.

Ständig gibt es Ärger mit den Nachbarn, der Familie Hooft, die vor einiger Zeit aus den Niederlanden nach Kanada gezogen ist. Während die Streitigkeiten immer höhere Wogen schlagen, verliebt sich Kirsten in den attraktiven Dr. Willem Hooft (Bruce Greenwood), der ihre Gefühle erwidert. Aus Angst vor dem alten James MacKenzie trauen sich die beiden aber nicht, eine gemeinsame Zukunft zu planen.

Harry und Davy versuchen unterdessen, sich auf dem Hof einzuleben, ihre Großmutter und die Tante kümmern sich liebevoll um die beiden. Als die beiden am Strand ein ausgesetzes Baby finden, beschließen sie, es zu behalten und sich um den Säugling zu kümmern, was im Hause des Großvaters zu weiteren Schwierigkeiten führt. Wird der Großvater seinen Groll überwinden und seine Familie wieder glücklich machen können?