Hank ist der unerbittliche, überaus korrekte Henker im Staatsgefängnis von Georgia. Schon sein Vater hat diesen Beruf mit Stolz und Härte ausgeübt und auch sein Sohn Sonny soll in Hanks Fußstapfen treten.
Sonny hält dem psychischen Druck und der unerträglichen Einsamkeit nicht stand. Als er sich vor den Augen seines Vaters erschießt, ist dies der Wendepunkt im Leben des Staatsbeamten. Er hängt seinen Job an den Nagel. Zudem lernt er die von Schicksalsschlägen gebeutelte Leticia kennen und lieben. Doch ausgerechnet sie ist die Witwe des Todeskandidaten, den Hank kurz zuvor exekutiert hat...