Seine Mutter tauft ihn Hans Jürgen, er wächst auf in einer edlen Villa in Hamburg Rotherbaum. Als Großvater und Vater das Land verlassen, muss er mit seiner Mutter in das Arbeiterviertel Barmbek ziehen.
Soweit eigentlich eine ganz gewöhnliche Geschichte - hieße Hans Jürgen nicht Massaquoi mit Nachnamen, wäre er nicht von dunkler Hautfarbe und hätten nicht die Nazis eben die Macht übernommen. ''Neger, Neger, Schornsteinfeger!'' rufen ihm die Kinder auf der Straße hinterher - doch Hans Jürgen weiß sich zu behaupten, gegen alle Vorurteile und ein unmenschliches Regime.