Sie ist eigentlich kein Flugzeug, sie ist eine fliegende Festung: Die ''Air Force One'', die Spezial-Boeing des amerikanischen Präsidenten James Marshall (HARRISON FORD) ist dafür gebaut, sogar einem direkten Raketenangriff standzuhalten. Doch der Feind kommt von innen in Gestalt des russischen Terroristen Ivan Korshunov (GARY OLDMAN), der sich mit einer Truppe eiskalter Killer an Bord geschlichen hat, um den Präsidenten zu entführen. Sein Ziel: den gefürchteten General Radek (JÜRGEN PROCHNOW) freizupressen, um ein zweites russisches Reich zu gründen.

Korshunov bringt die ''Air Force One'' und die gesamte Besat-zung brutal in seine Gewalt - mit einer Ausnahme. Marshall gelingt es, sich zu verstecken und einen nervenzerreißenden Ein-Mann-Krieg gegen die Terro-risten zu führen. Bei diesem tödlichen Katz-und-Maus-Spiel steht nicht nur das Leben seiner Familie auf dem Spiel, sondern die Existenz der gesamten freien Welt.