New York, kurz nach Ende des Zweiten Weltkriegs. Der junge Schriftsteller Stingo (Peter MacNicol) freundet sich mit den Exil-Polen Sophie (Meryl Streep) und Nathan (Kevin Kline) an. Stingo ist fasziniert von dem Paar, doch er spürt, dass die beiden etwas verbergen. Vorsichtig versucht er, die freundliche Fassade zu durchdringen und erfährt schließlich die schreckliche Wahrheit. Nur gegen einen leidvoll hohen Preis konnte Sophie dem Tod im KZ Auschwitz entkommen , eine Entscheidung, die sie für immer verfolgt. Und auch Nathan umgibt ein dunkles Geheimnis .