Der junge Gallier Vercingetorix (Christopher Lambert) muss mit ansehen, wie sein Vater Opfer einer Intrige wird und - von den eigenen Leuten verraten - auf grausame Weise umgebracht wird. Blind vor Hass flieht Vercingetorix in die Obhut des Druidenmeisters Gutuart (Max von Sydow) und hat seither nur ein Ziel vor Augen: Rache. Nach Jahren hartem Studiums im geheimen Wissen der Druiden und der Kampfkünste, verlässt Vercingetorix seinen Meister, um sich seiner Aufgabe zu stellen. Es kommt zu einer ersten schicksalhaften Begegnung zwischen Vercingetorix und dem ehrgeizigen römischen Feldherren Julius Cäsar (Klaus Maria Brandauer). Obwohl sie auf feindlichen Seiten stehen, sind sie von der Persönlichkeit des anderen fasziniert.

Cäsar, vom Senat geächtet, plant seine triumphale Rückkehr nach Rom. Eine schnelle Unterwerfung Galliens soll ihm einen Einzug in Ruhm und Ehre bescheren. Er will sich der gällischen Stammesoberhäupter durch eine List entledigen, doch Vercingetorix erfährt die wahren Motive des Römers und noch etwas:
Cäsar ist der wahre Verantwortliche für den Tod Vercingetorixs Vaters! Mit Cäsar zum Feind stellt sich Vercingetorix seinem Schicksal, Gallien von der römischen Herrschaft zu befreien und schafft das Unmögliche: Er einigt die zersplitterten Stämme, um sie in den Krieg gegen die Römer zu führen. Zwei erbitterte Feinde stehen sich in einer letzten entscheidenden Schlacht gegenüber, zwei charismatische Helden der Geschichte - es geht um alles: um Sieg oder Niederlage, um Ruhm und Rache. Und dabei kann es nur einen Gewinner geben....