Produzent John Singleton und der preisgekrönte Regisseur Craig Brewer lassen die unvergessliche Geschichte von DJay (Terrence Howard) lebendig werden. DJay ist ein kleiner Zuhälter. Aber beim täglichen Kampf, sein sexy Chick Nola (Taryn Manning) laufen zu lassen und gleichzeitig die schwangere Shug (Taraji Henson) zu unterstützen, stellt er sich die Frage: Kann das alles sein, was er vom Leben zu erwarten hat? Erst ein gegen Hehlerware getauschtes Keyboard und die zufällige Begegnung mit seinem alten Schulfreund Key (Anthony Anderson) zeigen ihm den Weg zu seinem Traum: Beats bauen und ein respektierter Rapper werden.
Als er hört, dass Skinny Black (Ludacris), der es bereits zum Rapstar gebracht hat, am Unabhängigkeitstag in der Stadt auftreten wird, weiß DJay, dass dies seine Chance ist. Es ist der Gig, auf dem er burnen muss, um seinem Leben eine Stimme zu geben. Hustle & Flow ist der Gewinner des Publikumpreises beim Sundance-Film-Festival 2005. Ein brillantes, intensives Porträt über den Kampf eines Mannes, der das harte Leben der Straße hinter sich lassen will.