Die schöne Beth stammt von einer angesehenen Maori-Familie ab. Vor 18 Jahren heiratete sie - gegen den Willen ihrer Eltern - ihre Jugendliebe Jake. Inzwischen ist Beth fünffache Mutter und lebt mit ihrer Familie in einem Elendsviertel. Arbeitslosigkeit und Alkoholmissbrauch haben Jake in einen gewalttätigen Mann verwandelt, der sich immer mehr von Beth entfremdet. Trinkgelage und Prügeleien sind an der Tagesordnung. Hilflos sieht Beth mit an, wie auch ihre Kinder nach und nach auf die schiefe Bahn geraten. Doch erst als sich ihre Tochter nach einer Vergewaltigung das Leben nimmt, rebelliert Beth gegen die Gewalt und besinnt sich auf ihre Wurzeln.