Bestseller-Verfilmung nach dem Roman von Graham Greene mit einem hervorragenden Michael Caine in der Hauptrolle! Saigon 1952: Während die Vietnamesen die französische Kolonialmacht im Norden immer stärker unter Druck setzen, ist der Krieg im Süden kaum wahrnehmbar. Von der Terrasse des berühmten Hotel Continental verfolgt der desillusionierte Times-Reporter Thomas Fowler schon seit vielen Jahren das Schicksal Vietnams. Dort lernt er auch den jungen Amerikaner Aldon Pyle kennen, der nach Vietnam gekommen ist, um ein medizinisches Hilfsprojekt aufzubauen. Der alternde Journalist schließt Freundschaft mit dem jungen Amerikaner und stellt ihm schließlich auch seine junge Geliebte vor. Pyle verliebt sich in Phuong und es entwickelt sich eine gefährliche Dreiecksbeziehung. Doch als in Saigon zwei Bomben explodieren, muss Fowler erkennen, dass Pyle nicht der "stille Amerikaner" ist, für den er ihn gehalten hat. Fowler fällt eine folgenschwere Entscheidung und nie wird er wissen, ob er sie für die Menschlichkeit, für Vietnam oder für sich selbst getroffen hat?