Zeitungsreporter P.J. McNeal wird von seinem Chef Kelly auf eine außergewöhnliche Anzeige angesetzt: diese verspricht eine Belohnung von 5000 Dollar für Informationen über einen 11 Jahre zurückliegenden Mordfall. Widerwillig ruft McNeal die in der Anzeige genannte Telefonnummer Northside 777 an, hinter der sich die Waschfrau Tillie Wiecek verbirgt. Diese tischt ihm eine unglaubliche Geschichte auf: da ihr Sohn seit Jahren unschuldig wegen eines Polizistenmordes hinter Gitter sitzt, hat Tillie jeden Cent zur Seite gelegt, um diesen Betrag als Belohnung für denjenigen, der den Fall nochmals aufrollt, auszuschreiben. Als McNeal den Mordfall genauer unter die Lupe nimmt, kommt er einer unglaublichen Lügengeschichte auf die Spur ...........